Pleinen vormen vaak het kloppende hart van een stad. Ze zijn niet alleen ontmoetingsplaatsen voor bewoners en bezoekers, maar ook plekken waar de rijke geschiedenis en cultuur van een stad tot leven komen. Door de eeuwen heen hebben pleinen een centrale rol gespeeld in het dagelijks leven van mensen. Hier werden markten gehouden, vieringen georganiseerd, en belangrijke gebeurtenissen herdacht. Maar pleinen zijn vaak ook een weerspiegeling van de stad zelf.
De architectuur en kunst die je op veel pleinen in Europa tegenkomt, vertelt verhalen uit vervlogen tijden. Van imposante kathedralen en historische gebouwen tot prachtige fonteinen en standbeelden, elk plein heeft zijn eigen unieke karakter. In sommige steden straalt het plein een klassieke charme uit met barokke of gotische gebouwen, terwijl andere pleinen juist modern en eigentijds zijn, met kunstwerken die je aan het denken zetten. De verschillen tussen de pleinen in Europa zijn groot, en dat maakt elk plein bijzonder en het ontdekken waard.
Op deze pagina hebben we de 10 leukste pleinen van Europa voor je op een rij gezet. Elk plein wordt uitgebreid beschreven, met aandacht voor de architectuur, kunst en de bijzondere sfeer die deze plekken zo uniek maakt.
Piazza San Marco – Venetië
Piazza San Marco, gelegen in het hart van Venetië, is niet zomaar een plein; het is een iconisch symbool van de stad en een plek waar de geschiedenis, kunst en cultuur samenkomen. Dit grote, rechthoekige plein is omringd door enkele van de meest indrukwekkende gebouwen van Venetië, waaronder de majestueuze Basiliek van San Marco, een meesterwerk van Byzantijnse architectuur. De basiliek, met zijn gouden mozaïeken en prachtige koepels, vertelt het verhaal van eeuwenoude handelsroutes en de rijke geschiedenis van de stad.
Aan de andere kant van het plein staat het Dogepaleis, ooit het politieke en juridische centrum van de Venetiaanse Republiek. Met zijn sierlijke gotische bogen en verfijnde details is het paleis een voorbeeld van de grandeur van Venetië in zijn hoogtijdagen.
Tussen deze architectonische juweeltjes bevindt zich de klokkentoren, de Campanile, die oprijst boven het plein en bezoekers een adembenemend uitzicht over de stad en de lagune biedt. Niet te missen zijn de twee beroemde zuilen op het plein, met de symbolen van Venetië: de leeuw van San Marco en de heilige San Teodoro.
Piazza San Marco wordt ook wel ‘de salon van Europa’ genoemd, een naam die Napoleon eraan gaf, en het is al eeuwenlang een ontmoetingsplaats voor inwoners en reizigers. Met de levendige cafés, de muzikale optredens, en de duiven die vrolijk rondfladderen, straalt het plein een tijdloze charme uit die bezoekers blijft betoveren.
Staroměstské Náměstí – Praag
Staroměstské Náměstí, ook bekend als het Oude Stadsplein, is het bruisende hart van Praag en een van de meest iconische plekken in Tsjechië. Dit plein, gelegen in het historische centrum van de stad, ademt een rijke geschiedenis uit en is omringd door indrukwekkende architectuur die verschillende tijdperken weerspiegelt.
Het plein is vooral beroemd om zijn prachtige mix van gotische, barokke en renaissancistische gebouwen. Een van de meest opvallende bezienswaardigheden is de Týnkerk, met zijn dramatische gotische torens die hoog boven het plein uittorenen. Niet ver daarvandaan staat het Oude Stadhuis, waar de Astronomische Klok, een van de oudste nog werkende klokken ter wereld, elk uur een spektakel van bewegende figuren en symbolen vertoont. De klok, gebouwd in 1410, is een meesterwerk van middeleeuwse techniek en trekt dagelijks talloze bezoekers.
Midden op het plein staat het standbeeld van Jan Hus, een Tsjechische hervormer die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van het land. Dit monument herdenkt zijn moed en de beweging die hij leidde.
Staroměstské Náměstí is niet alleen een historische plek, maar ook een levendige ontmoetingsplaats en een goede plek om een drankje te drinken op een van de terrassen, of simpelweg te genieten van de sfeer.
Grote Markt – Brussel
De Grote Markt in Brussel, oftewel de Grand Place, is een van de mooiste pleinen ter wereld en het kloppende hart van de Belgische hoofdstad. Dit indrukwekkende plein, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, is omringd door een adembenemende verzameling van gildehuizen, het stadhuis en het beroemde Broodhuis (Maison du Roi).
Het stadhuis, een meesterwerk van gotische architectuur, domineert het plein met zijn sierlijke torenspits en elegante gevel. Het werd in de 15e eeuw gebouwd en is nog steeds een van de belangrijkste symbolen van Brussel. De toren wordt bekroond door een beeld van Sint-Michiel, de patroonheilige van de stad, die trots uitkijkt over het plein.
Aan de andere kant van de Grote Markt bevindt zich het Broodhuis, dat ooit diende als marktplaats voor brood, maar nu het Museum van de Stad Brussel herbergt. Dit prachtige gebouw, met zijn rijk versierde gevel, is een voorbeeld van de flamboyante gotische stijl.
De omringende gildehuizen, elk met hun eigen unieke karakter en geschiedenis, tonen een prachtige mix van barokke en gotische elementen. Ze werden gebouwd door de verschillende ambachten en gilden die een belangrijke rol speelden in het middeleeuwse Brussel.
De Grote Markt is het hele jaar door een levendig centrum van activiteit, met markten, concerten en het beroemde bloementapijt dat elke twee jaar wordt gelegd.
Sint-Pietersplein – Vaticaanstad / Rome
Het Sint-Pietersplein, gelegen in Vaticaanstad, is een van de meest iconische en heilige plekken ter wereld. Dit majestueuze plein, ontworpen door de barokke meester Gian Lorenzo Bernini in de 17e eeuw, ligt direct voor de indrukwekkende Sint-Pietersbasiliek, het centrum van de rooms-katholieke kerk en de residentie van de paus.
Het plein zelf is een architectonisch wonder, met zijn ellipsvormige ontwerp omringd door dubbele rijen Dorische zuilen die een gevoel van omarming en verwelkoming symboliseren. Deze zuilengalerij, bekend als de “colonnade”, bestaat uit 284 zuilen en 140 standbeelden van heiligen, die boven op de colonnade staan en het plein een spirituele dimensie geven.
Centraal op het Sint-Pietersplein staat een Egyptische obelisk van 25,5 meter hoog, die in de 16e eeuw door paus Sixtus V vanuit Heliopolis naar Rome werd gebracht. Deze obelisk, die meer dan 4000 jaar oud is, vormt een indrukwekkend contrast met de omringende barokke architectuur en fungeert als een visueel ankerpunt op het plein.
Aan weerszijden van de obelisk bevinden zich twee grote fonteinen, ontworpen door Carlo Maderno en Bernini zelf. De fonteinen, met hun elegante waterstralen, voegen een serene sfeer toe aan het plein.
Het Sint-Pietersplein is vooral bekend vanwege de duizenden pelgrims en toeristen die hier dagelijks samenkomen, vooral tijdens pauselijke audiënties en zegeningen. Het plein biedt plaats aan tienduizenden mensen, en tijdens speciale gelegenheden, zoals Pasen en Kerstmis, vult het zich met gelovigen van over de hele wereld.
Plaza España – Sevilla
Plaza de España in Sevilla is een van de meest indrukwekkende en iconische pleinen van Spanje, een plek waar architectuur, geschiedenis en cultuur op een prachtige manier samenkomen. Gelegen in het groene Maria Luisa Park, werd dit majestueuze plein ontworpen door de architect Aníbal González voor de Ibero-Amerikaanse tentoonstelling van 1929. Het plein is een schitterend voorbeeld van de regionale neo-mudejar stijl, die elementen van de Spaanse renaissance combineert met Moorse invloeden.
Het plein heeft de vorm van een grote halve cirkel en is omgeven door een prachtig gebouw met elegante bogen en torens die aan beide zijden oprijzen. Het gebouw zelf is een meesterwerk van symmetrie en detail, versierd met kleurrijke tegels, sierlijke balustrades en smeedijzeren lantaarns. Deze mozaïeken en keramieken zijn een eerbetoon aan de verschillende Spaanse provincies, met elke provincie vertegenwoordigd in een eigen kleurrijk tegelpaneel langs de muren van het plein.
In het midden van het plein bevindt zich een prachtige fontein, die samen met de omliggende waterpartijen en bruggetjes een serene sfeer creëert. De vier bruggen over het kanaal, dat het plein omcirkelt, symboliseren de vier oude koninkrijken van Spanje.
Plaza de España is niet alleen een architectonisch juweeltje, maar ook een levendige ontmoetingsplaats. Bezoekers kunnen hier genieten van de zon, een wandeling maken langs het kanaal of een boottochtje maken. Het plein is door de jaren heen ook een populaire locatie geworden voor filmopnames, waaronder beroemde scènes uit Star Wars en Lawrence of Arabia.
Marienplatz – München
Marienplatz, gelegen in het hart van München, is een van de beroemdste pleinen van Duitsland en het historische en culturele centrum van de Beierse hoofdstad. Dit levendige plein, dat al sinds de 12e eeuw het middelpunt van het stadsleven is, bruist van geschiedenis, architectonische pracht en een unieke sfeer.
Het meest opvallende gebouw aan de Marienplatz is het Neues Rathaus (Nieuwe Stadhuis), een indrukwekkend gotisch bouwwerk dat zich majestueus uitstrekt over de noordkant van het plein. De rijk gedetailleerde gevel van het stadhuis trekt direct de aandacht, en bovenop de toren prijkt het beroemde klokkenspel, het Glockenspiel, dat dagelijks duizenden bezoekers trekt. Het klokkenspel bestaat uit 43 klokken en 32 levensgrote figuren die historische scènes uitbeelden, zoals de Beierse riddertoernooien en volksdansen.
In het midden van het plein staat de Mariensäule, een hoge zuil met een verguld standbeeld van de Maagd Maria, de patroonheilige van Beieren. Deze zuil werd opgericht in 1638 als dank voor de bescherming van de stad tijdens de Dertigjarige Oorlog en is sindsdien een belangrijk symbool van München.
Marienplatz is niet alleen een plek van historische betekenis, maar ook het kloppende hart van de stad, waar inwoners en toeristen samenkomen. Het plein wordt omringd door winkels, cafés en restaurants, en is vaak het toneel van festivals, markten en vieringen, waaronder de beroemde Christkindlmarkt tijdens de kerstperiode.
Met zijn mix van gotische architectuur, levendige sfeer en rijke geschiedenis is Marienplatz een absolute must-see voor iedereen die München bezoekt.
Place des Vosges – Parijs
Place des Vosges, gelegen in het charmante Marais-district van Parijs, is een van de oudste en elegantste pleinen van de stad. Gebouwd in het begin van de 17e eeuw, onder het bewind van koning Henri IV, is dit plein een prachtig voorbeeld van klassieke Franse stadsplanning en architectuur.
Het plein is uniek door zijn symmetrische ontwerp, met 36 identieke huizen die het plein omringen. Deze huizen zijn gebouwd in een harmonieuze stijl, met rode bakstenen gevels, witte kalkstenen accenten, en steile leien daken. De bogen aan de basis van de gebouwen creëren een elegante colonnade, die beschutting biedt aan de gezellige cafés, kunstgalerieën, en boetieks die tegenwoordig onder de bogen gevestigd zijn.
In het midden van het plein ligt een prachtig park, met weelderige groene gazons, schaduwrijke bomen en een fontein, wat een oase van rust biedt in het bruisende hart van Parijs. Dit park is een populaire plek voor Parijzenaars en bezoekers om te ontspannen, te picknicken of gewoon te genieten van de serene omgeving.
Place des Vosges heeft ook een rijke geschiedenis en is de thuisbasis geweest van vele beroemde bewoners, waaronder de Franse schrijver Victor Hugo, wiens voormalige woning aan het plein nu een museum is gewijd aan zijn leven en werk.
Trafalgar Square – Londen
Trafalgar Square, gelegen in het hart van Londen, is een van de meest herkenbare en historische pleinen van het Verenigd Koninkrijk. Het plein, dat zijn naam dankt aan de beroemde Slag bij Trafalgar in 1805, is een belangrijk symbool van de Britse geschiedenis en een populaire ontmoetingsplaats voor zowel Londenaars als toeristen.
Centraal op het plein staat Nelson’s Column, een imposante zuil van meer dan 50 meter hoog, met boven op een standbeeld van admiraal Horatio Nelson, die de Britse vloot naar de overwinning leidde in de Slag bij Trafalgar. Aan de voet van de zuil waken vier massieve bronzen leeuwen, ontworpen door de kunstenaar Sir Edwin Landseer, over het plein.
Trafalgar Square is omringd door enkele van de meest iconische gebouwen van Londen. Aan de noordkant van het plein ligt de National Gallery, een van de grootste en belangrijkste kunstmusea ter wereld. Aan de andere zijden van het plein bevinden zich indrukwekkende gebouwen zoals St Martin-in-the-Fields, een prachtige kerk die bekend staat om haar klassieke muziekconcerten.
Het plein is niet alleen een plek van historische en culturele betekenis, maar ook een centrum van activiteit en levendigheid. Het is vaak het toneel van grote openbare bijeenkomsten, demonstraties, en vieringen, zoals de jaarlijkse kerstboomceremonie, die een geschenk is van Noorwegen als dank voor de Britse steun tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Trafalgar Square is meer dan een gewoon plein; het is een plek waar het verleden en het heden van Londen samenkomen. Met zijn monumentale architectuur, rijke geschiedenis en bruisende sfeer, blijft Trafalgar Square een onmisbare bestemming voor iedereen die Londen bezoekt.
Het Rode Plein – Moskou
Ondanks de oorlog die Rusland voert blijft het Rode Plein in Moskou één van de mooiste pleinen in Europa. Het Rode Plein in Moskou is een van de meest iconische en historische pleinen ter wereld, gelegen in het hart van de Russische hoofdstad. Dit plein, dat al sinds de 15e eeuw een centrale rol speelt in de geschiedenis van Rusland, is omgeven door enkele van de meest herkenbare gebouwen en monumenten van het land.
Aan de ene kant van het plein staat het indrukwekkende Kremlin, de officiële residentie van de Russische president en het historische fort dat al eeuwenlang het politieke centrum van Rusland vormt. Het Kremlin, met zijn muren en torens die het plein domineren, is een symbool van de macht en de geschiedenis van het Russische rijk.
Aan de andere kant van het Rode Plein bevindt zich de kleurrijke en sprookjesachtige Basiliuskathedraal, met zijn opvallende uivormige koepels in levendige kleuren. Deze kathedraal, gebouwd in de 16e eeuw in opdracht van Ivan de Verschrikkelijke ter ere van de overwinning op Kazan, is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Moskou en een icoon van de Russische architectuur.
Het plein herbergt ook het Leninmausoleum, waar het gebalsemde lichaam van Vladimir Lenin, de leider van de Russische Revolutie, is opgebaard. Dit mausoleum is een plek van grote symbolische betekenis.
Aan de noordzijde van het plein bevindt zich het GUM, een luxueus winkelcentrum dat in de late 19e eeuw werd gebouwd en bekend staat om zijn prachtige glazen dak en elegante architectuur.
Plaza Mayor – Madrid
Plaza Mayor in Madrid is een van de meest iconische en levendige pleinen van Spanje, en het kloppende hart van de Spaanse hoofdstad. Dit prachtige plein, dat zijn oorsprong vindt in de 17e eeuw onder koning Filips III, is een schitterend voorbeeld van Spaanse barokke architectuur en stadsplanning.
Het plein is volledig omringd door elegante gebouwen met rode bakstenen gevels, symmetrische balkons en sierlijke bogen die onderdak bieden aan cafés, restaurants en winkels. Deze uniformiteit geeft het plein een harmonieuze uitstraling en maakt het een visueel genot voor bezoekers. De huizen die het plein omringen, hebben allemaal dezelfde hoogte en zijn voorzien van karakteristieke schaduwrijke arcades waar men heerlijk kan wandelen, ongeacht het weer.
Centraal op Plaza Mayor staat een bronzen standbeeld van koning Filips III te paard, een herinnering aan de koninklijke geschiedenis en het belang van het plein in de Spaanse geschiedenis. Dit standbeeld, dat dateert uit de 17e eeuw, is een geliefd herkenningspunt en een populaire plek voor foto’s.
Plaza Mayor heeft door de eeuwen heen vele functies gehad: van marktplaats en stierenvechtersarena tot de locatie van koninklijke ceremonies en religieuze processies. Tegenwoordig is het een bruisend centrum van sociale en culturele activiteiten. Het plein komt tot leven met terrassen vol mensen die genieten van tapas, straatmuzikanten die traditionele Spaanse muziek spelen, en verschillende festiviteiten die het hele jaar door worden gehouden, waaronder de beroemde kerstmarkt.